Les familles d’accueil (FA) font partie intégrante du fonctionnement de la SPA de l’Estrie. Entièrement bénévoles, ces personnes choisissent de s’engager pour la cause animale en offrant temporairement leur foyer à des pensionnaires du refuge. Leur présence permet à certains animaux de vivre un séjour plus doux, dans un environnement familial adapté à leurs besoins.
Présentement, une trentaine de familles d’accueil sont actives et prennent soin d’animaux directement dans leur foyer. La SPA fournis la nourriture, la litière, les médicaments et tous les équipements nécessaires pour l’animal. Mais au-delà des soins, de la nourriture et de la réponse à leurs besoins quotidiens, les familles d’accueil offrent surtout de l’amour, de l’attention et du réconfort à des animaux qui n’ont pas nécessairement eu la chance d’en recevoir.
Comment les animaux sont-ils sélectionnés?
Malheureusement, tous les pensionnaires n’ont pas la possibilité de partir en famille d’accueil. Certains critères sont pris en compte afin de déterminer quels animaux bénéficieraient le plus de ce type d’environnement. Plusieurs situations peuvent justifier un séjour en FA.
Tim Boulette dans sa famille d’accueil.
- Les très jeunes chatons
Les chatons qui arrivent au refuge sans leur mère sont souvent confiés à des familles d’accueil. À cet âge, ils doivent être nourris au biberon toutes les trois heures, y compris pendant la nuit. Il peut donc être difficile pour les employés du refuge de répondre à l’ensemble de leurs besoins, d’où l’importance des familles d’accueil.
Certaines d’entre elles sont d’ailleurs composées d’employés de la SPA. Il arrive ainsi que des membres du personnel amènent les chatons au travail pendant leur quart de travail, avant de repartir avec eux à la maison.
Même lorsqu’ils sont encore en contact avec leur mère, certains chatons sont placés en famille d’accueil afin de réduire les risques de contagion. Leur système immunitaire étant encore immature, ils sont particulièrement vulnérables aux maladies et peuvent rapidement voir leur état de santé se détériorer. Ils demeurent donc dans un environnement plus contrôlé, puis reviennent ponctuellement au refuge pour recevoir leurs vaccins et être stérilisés.
- Les animaux ayant des problèmes de santé
Certains pensionnaires ont des problèmes de santé qui nécessitent un environnement particulier. Les animaux malades sont souvent envoyés en famille d’accueil, où l’administration des médicaments est plus facile et où ils peuvent profiter d’un environnement calme et confortable.
À l’inverse, les animaux ayant des blessures physiques ne sont pas toujours de bons candidats. Ils doivent parfois bénéficier d’un suivi vétérinaire régulier et limiter leurs déplacements pour éviter d’aggraver leurs blessures. Dans ces situations, les installations du refuge, notamment les cages, peuvent être mieux adaptées à leur rétablissement.
- Les animaux qui vivent difficilement leur séjour au refuge
Le passage au refuge peut être particulièrement éprouvant pour certains animaux. Ceux qui présentent des signes d’anxiété ou un niveau de stress élevé peuvent parfois être envoyés en famille d’accueil afin de retrouver un environnement plus apaisant.
Les éducatrices canines et félines consacrent beaucoup de temps aux pensionnaires pour mieux comprendre leurs besoins, les désensibiliser progressivement à la présence humaine et les aider à surmonter certaines difficultés. Toutefois, lorsque le stress est trop important ou que les progrès sont difficiles à réaliser dans le contexte du refuge, un séjour en famille d’accueil peut favoriser leur évolution.
Zora, chatte senior de 12 ans.
Cette formule permet également d’observer comment certains animaux réagissent dans un environnement moins stimulant et plus proche d’un milieu de vie familial.
Bien entendu, les familles d’accueil ne sont pas nécessairement formées en comportement animal. Les pensionnaires qui peuvent présenter des risques d’agressions ou de morsure ne peuvent donc pas tous être confiés à des bénévoles. Il en va de même pour certains chats dits « sauvages », qui nécessitent un encadrement particulier.
- Les pensionnaires qui séjournent au refuge depuis longtemps
Enfin, certains animaux qui passent de longues périodes au refuge peuvent bénéficier d’un séjour en famille d’accueil.
C’est notamment le cas de certains chats qui ont de la difficulté à cohabiter avec leurs congénères dans les chatteries. Puisqu’ils ne peuvent pas toujours se déplacer librement ou exprimer pleinement leurs comportements naturels dans cet environnement, un foyer leur permet de retrouver un peu de liberté et de confort.
Les animaux âgés sont également de bons candidats pour les familles d’accueil. Certains ont besoin de soins particuliers, notamment pour des problèmes comme l’arthrose, tandis que d’autres bénéficient simplement d’un environnement plus calme et chaleureux pour traverser cette étape de leur vie. Pour eux, le séjour au refuge peut être particulièrement difficile.
Devenir famille d’accueil
Tout le monde ne peut pas devenir famille d’accueil. Certains critères doivent être respectés afin d’assurer le bien-être et la sécurité des animaux hébergés.
- Tout d’abord, une famille d’accueil doit avoir suffisamment de temps à consacrer à son pensionnaire. Celui-ci doit être accueilli et traité comme s’il faisait partie de la famille.
- Ensuite, si vous avez déjà des animaux à la maison, ceux-ci doivent être stérilisés et à jour dans leurs vaccins. Les rencontres entre les animaux doivent être planifiées avec les spécialistes du refuge et ne peuvent pas être improvisées.
- Les familles d’accueil doivent également être disponibles pour se présenter au refuge lors des rendez-vous de suivi nécessaires.
- De plus, le foyer doit disposer d’une pièce pouvant servir d’espace d’isolement, lorsque la situation l’exige.
- Finalement, les familles d’accueil doivent faire preuve de compréhension, de patience et d’attention envers leurs pensionnaires. Chaque animal a son propre rythme et ses propres besoins. Bien que cet engagement soit temporaire, il demande une réelle implication et une capacité d’adaptation, puisque les besoins de chaque animal sont différents.
L’équipe de la SPA de l’Estrie est infiniment reconnaissante envers toutes les familles qui s’engagent bénévolement auprès de la cause et prennent soin de ses pensionnaires. Leur implication fait une réelle différence dans la vie de nombreux animaux!
Si devenir famille d’accueil vous intéresse, vous pouvez remplir le formulaire disponible à la page suivante : Devenir famille d’accueil