Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les gardiens d’animaux souhaitent s’équiper d’un harnais ou d’un licou pour son chien;
- Pour suivre les conseils d’un intervenant canin, afin de bien entrainer son chien à la marche;
- Pour avoir un meilleur contrôle sur son chien lors de sorties extérieures;
- Pour sa sécurité lors de balades en voiture;
- Pour respecter le règlement provincial sur l’encadrement des chiens qui oblige les gardiens de chiens de plus de 20kg à porter un harnais ou un licou attaché à la laisse lors de sorties extérieures.
Mais alors que vous arrivez dans une boutique pour animaux, vous allez vite constater qu’une panoplie de modèles existent! Comment faire le bon choix pour vous et votre chien? Notre intervenant en comportement canin à la SPA de l’Estrie, Philipe Thyrion, vous donne quelques conseils et explications afin de savoir quoi regarder et considérer lors de votre achat.
LE LICOU
Comme vous pouvez le constater sur l’image, le licou est composé d’une bande de tissus souple et entoure le museau de chien, puis s’attache autour du cou. Bien que la forme rappelle celle d’une muselière, ce n’est pas du tout le cas! Le chien qui porte un licou peut boire, manger et aboyer sans aucun problème. La laisse quant à elle, vient s’attacher en dessous du cou de votre chien.
Il est préférable d’utiliser le licou sur un chien qui a un très bon autocontrôle. C’est la même chose pour le gardien au bout de laisse, celui-ci doit se montrer très calme lorsqu’il promène son chien. Il faut à tout prix éviter les mouvements brusques (coups dans la laisse), au risque de causer des lésions cervicales importantes. En effet, lorsqu’un chien porte un licou, et que vous tirez sa laisse, sa tête se tourne brusquement vers vous. Si le coup est trop fort et que le chien résiste, il peut se blesser au cou.
De plus, selon la morphologie de votre chien, le licou n’est tout simplement pas possible. Par exemple les chiens à nez plat (chiens brachycéphales; Boston Terrier, Shih Tzu, etc.), ne possède pas la morphologie pour pouvoir porter un licou.
Au niveau de l’ajustement, assurez-vous que le licou ne serre pas le museau du chien et ne gêne pas sa vision.
LE HARNAIS
Tout d’abord, sachez qu’il existe plusieurs types de harnais pour chien sur le marché
- Le harnais pour la voiture; présente normalement une bonne rembourrure au niveau de la poitrine de l’animal et possède des points d’attache sur son dos.
- Le harnais de traction (sports): ressemble au harnais de voiture, sans la rembourrure sur la poitrine. L’attache pour la laisse se fait sur le dos.
- Le harnais de marche : présente des bandes souples, avec plusieurs points d’ajustement et sans rembourrure sur la poitrine. Le point d’attache se fait à l’avant au niveau de la poitrine du chien.
Un chien peut donc posséder plus d’un harnais selon les activités effectuées et peut, avec de l’entrainement, facilement s’adapter aux différents modèles.
Dans l’objectif d’avoir un meilleur contrôle de son chien à la marche, il est primordial d’opter pour un harnais avec une attache frontale. C’est d’ailleurs ce qui est utilisé en mode éducatif afin d’améliorer l’attention du chien envers son gardien. De plus, il est important de s’assurer du bon ajustement et du bon choix de modèle du harnais sur son chien afin d’éviter des blessures musculosquelettiques ou un inconfort important chez votre compagnon canin.
Voici quoi regarder lors de l’ajustement et de l’essayage ;
- Les os de la patte avant sont entièrement libres (zone en rouge sur la photo).
- La trachée et le sternum du chien sont recouverts, ce qui fait que lorsque le chien tire, l’appui se fait sur l’os du sternum et n’étrangle pas le chien. De cette façon, quand le chien tire, c’est toute sa cage thoracique qui est retenue (zone en bleu sur la photo).
- Le harnais devrait avoir une boucle d’attache à l’avant qui permet d’installer le médaillon d’identification de votre chien, et d’attacher votre laisse afin de créer une action anti-traction (zone verte sur la photo).
Licou ou harnais : Règles d’or!
- Il est absolument primordial de pouvoir faire l’essayage en magasin afin de s’assurer que le modèle convient bien à votre chien. Assurez-vous de la qualité des matériaux utilisés, de l’assemblage, et des options d’ajustements. Il est aussi bien d’encourager l’achat local !
- Gardez en tête qu’aucun de ses deux outils ne va apprendre à votre chien à mieux gérer ses émotions ni à démontrer un meilleur autocontrôle. Ils peuvent certainement aider, mais si vous souhaitez bien travailler le comportement de votre chien, nous vous suggérons fortement de suivre des cours, ou les conseils d’un intervenant en comportement canin membre des professionnels de la RQIEC.
- Assurez-vous de prendre le temps de bien introduire ce nouvel outil à votre chien. Il est normal qu’au départ votre chien soit dérangé par la présence du harnais ou du licou. Utilisez le renforcement positif (gâteries) régulièrement afin de créer une association positive à la présence du nouvel équipement.
Nous avons en vente à la boutique de la SPA de l’Estrie quelques-uns des modèles énumérés plus haut. Toutefois, si vous souhaitez prendre connaissance de tous les types de harnais ou de licous sur le marché nous vous conseillons de visiter une boutique pour animaux près de chez vous!